ŚB 3.12.41

O núcleo das quatro ordens sociais – brahmacarya, ou vida de estudante; gṛhastha, ou vida familiar; vānaprastha, ou vida retirada para prática de penitência, e sannyāsa, ou vida renunciada para pregar a verdade – constitui as quatro pernas da religião. As divisões vocacionais são os brāhmaṇas, ou a classe inteligente; os kṣatriyas, ou a classe administrativa; os vaiśyas, ou a classe mercantil e produtora, e os śūdras, ou a classe trabalhadora em geral, que não tem qualificações específicas. Todos foram sistematicamente planejados e criados por Brahmā para a promoção regular da autorrealização. A vida de estudante destina-se a adquirir a melhor educação; a vida familiar destina-se ao gozo dos sentidos, desde que isso seja executado com uma disposição mental caridosa; o afastamento da vida familiar destina-se à penitência, para avanço em vida espiritual, e a vida renunciada destina-se a pregar a Verdade Absoluta para as pessoas em geral. As ações conjuntas de todos os membros da socidade tornam toda a situação favorável para a elevação da missão da vida humana. O início desta instituição social baseia-se na educação destinada a purificar as propensões animais do ser humano. O processo purificatório mais elevado é o conhecimento da Suprema Personalidade de Deus, o mais puro dos puros.