Skip to main content

Introduction

Inleiding

“Who is Śrīla Prabhupāda?” people often ask, and it is always a hard question to answer, for Śrīla Prabhupāda always eclipsed conventional designations. At various times people have called him a scholar, a philosopher, a cultural ambassador, a prolific author, a religious leader, a spiritual teacher, a social critic, and a holy man. In truth, he was all these things and more. Certainly no one could ever have confused him with the modern entrepreneurial “gurus” who come to the West with slickly packaged, watered-down versions of Eastern spirituality (to satisfy our urge for instant well-being and exploit our well-documented spiritual naÂveté). Śrīla Prabhupāda was, rather, a true holy man (sādhu) of deep intellectual and spiritual sensitivity – he had deep concern and compassion for a society which, to such a large degree, lacks real spiritual dimension.

‘Wie is Śrīla Prabhupāda?’ vragen mensen vaak. Die vraag is moeilijk te beantwoorden, omdat Śrīla Prabhupāda alle gangbare beschrijvingen overstijgt. Mensen hebben hem een geleerde, een filosoof, een ambassadeur van de Vedische cultuur, een zeldzaam vruchtbaar auteur, een religieus leider, een spiritueel leraar, een maatschappijcriticus en een heilige genoemd. In feite was hij dit allemaal tegelijk en nog veel meer. In ieder geval zou niemand hem ooit hebben kunnen aanzien voor zo’n hedendaagse, op geld beluste pseudo-guru die met een slim verpakte, aangelengde versie van de oosterse spiritualiteit naar het westen komt om onze drang naar instantgeluk en onze duidelijk aanwezige spirituele onnozelheid uit te buiten. Śrīla Prabhupāda was een ware heilige (sadhu) met een diepe intellectuele en spirituele fijngevoeligheid. Hij was diep begaan met deze samenleving die zo’n gebrek heeft aan werkelijke spirituele diepgang.

For the enlightenment of human society, Śrīla Prabhupāda produced some eighty volumes of translations and summary studies of India’s great spiritual classics, and his work has seen print both in English and in many foreign languages. Also, in 1944 Śrīla Prabhupāda single-handedly launched a magazine called Back to Godhead. Nearly all the interviews, lectures, essays, and letters chosen for The Science of Self-Realization first appeared in Back to Godhead.

Om de menselijke samenleving licht te schenken, publiceerde Śrīla Prabhupāda ongeveer tachtig boekdelen aan vertalingen en bewerkingen van India’s grote spirituele klassieken. Deze boeken zijn behalve in het Engels ook in veel andere talen verschenen. Al in 1944 was Śrīla Prabhupāda helemaal alleen begonnen het tijdschrift Back to Godhead uit te geven, dat tegenwoordig alleen al in het Engels een maandelijkse oplage heeft van meer dan een half miljoen exemplaren. Bijna alle interviews, lezingen, essays en brieven die in De wetenschap van zelfrealisatie zijn opgenomen, zijn eerder verschenen in Back to Godhead.

In these pages Śrīla Prabhupāda presents the same message that the great sage Vyāsadeva recorded thousands of years ago, the message of ancient India’s Vedic literature. As we shall see, he quotes freely and often from the Bhagavad-gītā, the Śrīmad-Bhāgavatam, and other classic Vedic texts. He transmits in modern English the same timeless knowledge that other great self-realized teachers have spoken for millennia – knowledge that opens up the secrets of the self within us, nature and the universe, and the Supreme Self within and without. Śrīla Prabhupāda speaks with startling clarity and a kind of convincing, simple eloquence, and proves just how relevant the science of self-realization is to our modern world and our own lives.

In al zijn werken verkondigt Śrīla Prabhupāda dezelfde boodschap die de grote wijze Vyāsadeva duizenden jaren geleden op schrift stelde: de boodschap van de heilige Vedische teksten van het oude India. Zoals we zullen zien, citeert hij vaak uit de Bhagavad-gītā, het Śrīmad-Bhāgavatam en andere klassieke teksten. In hedendaags taalgebruik geeft hij dezelfde tijdeloze kennis door die al duizenden jaren lang door andere grote zelfgerealiseerde zielen werd verkondigd — kennis die de geheimen openbaart van het innerlijke zelf, de natuur, het universum en van het Allerhoogste Zelf binnen en buiten ons. Śrīla Prabhupāda spreekt met verbluffende helderheid en op een overtuigende, eenvoudige manier. Hij toont ons hoe zeer we De wetenschap van zelfrealisatie in onze huidige wereld en in ons eigen leven nodig hebben.

Among the thirty-six selections chosen for this special book, we hear Śrīla Prabhupāda’s moving poem upon his arrival in America, his exchange with a noted cardiologist on “soul research,” his revelations to the London Broadcasting Company on reincarnation, his telling remarks to the London Times on real and false gurus, his dialogue with a German Benedictine monk on Kṛṣṇa and Christ, his insights on superconsciousness and the law of karma, his conversation with a leading Russian scholar on spiritual communism, and his intimate talk with his disciples on the sham of modern science.

Onder de zesendertig teksten die voor dit bijzondere boek gekozen zijn, vinden we het ontroerende gedicht van Śrīla Prabhupāda over zijn aankomst in Amerika, zijn uitwisseling met een bekende cardioloog over het ‘onderzoek naar de ziel’, zijn onthullingen over reïncarnatie aan de London Broadcasting Company, zijn opmerkingen in de London Times over ware en valse guru’s, zijn dialoog met een Duitse benedictijnse monnik over Kṛṣṇa en Christus, zijn inzichten over superbewustzijn en de wet van karma, en zijn gesprek met een vooraanstaand Russisch geleerde over spiritueel communisme.

Read the selections in order, if you like, or start with the ones that first catch your interest. (The glossary at the back will explain unfamiliar words and names.) The Science of Self-Realization will challenge you and bring you inspiration and enlightenment.

U kunt het boek in de gegeven volgorde lezen of gewoon beginnen met de teksten die uw aandacht trekken. (Aan het eind van het boek vindt u een verklarende woordenlijst voor onbekende begrippen en woorden.) De wetenschap van zelfrealisatie zal voor u zowel een uitdaging als een bron van inspiratie en verlichting zijn.

The Publishers

De uitgevers